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| Credit: Marek Janko/TU Darmstadt(inset) Kennis and Kennis/South Tyrolean Museum of Archaeology |
¿Cómo Ötzi, el "Hombre de Hielo", encontró su repentina muerte violenta en los Alpes italianos hace unos 5.300 años? Los arqueólogos han expuesto durante mucho tiempo una gran cantidad de escenarios, sugiriendo que se desangró hasta la muerte por una herida de flecha, que fue golpeado en la cabeza por un atacante armado con una roca o que resbaló y cayó en una redada, golpeándose la cabeza. Ahora, un nuevo estudio de las proteínas antiguas en muestras tomadas del cerebro de Ötzi confirman que el hombre de la Edad del Cobre sufrió una lesión grave en la cabeza antes de su muerte.
Anteriormente,
investigaciones con radiografías y
escáneres del cráneo del Hombre de
Hielo, habían detectado una inflamación
de los tejidos blandos en la parte derecha, un posible signo de daño cerebral.
El nuevo estudio, publicado este mes en Ciencias de la Vida Celular y Molecular,
investigó el proteoma -todo el conjunto
de proteínas - en dos muestras del tamaño de una cabeza de alfiler retirados en
buen estado de conservación del tejido cerebral del hombre de hielo (en la
foto, junto con una reconstrucción de Ötzi). Los investigadores separaron las proteínas
individuales de las muestras mediante el uso de una forma de espectrómetro de
masa, un método para la determinación de las masas y la estructura química de
las moléculas y, a continuación,
compararon cada proteína con los registrados en las bases de datos. En
total, el equipo identificó 502 proteínas diferentes en el tejido cerebral del
hombre de hielo: diez de ellas relacionadas con la sangre y la coagulación, lo
que sugiere fuertemente grandes coágulos
de sangre formados en el cerebro del hombre de hielo antes de su muerte. Sin
embargo, la causa exacta de la muerte sigue siendo poco clara: ¿Tropezó el
hombre de hielo y cayó tras recibir un disparo de una flecha? ¿O recibió un
golpe de cerca? El misterio del paleoasesinato continúa.
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